Le département de la Lozère est un département méditerranée, région du sud, formé principalement du Gévaudan et de parties des ci-devant diocèses d'Uzés et d'Alais (Languedoc).

Il a pour limites au nord, les départements de la Haute-Loire et du Cantal, à l'est, ceux de l'Ardèche et du Gard, au sud, ceux du Gard, et de l'Aveyron, et à l'ouest, celui de l'Aveyron.

Il tire son nom d'une des principales chaînes de montagnes qui le traversent. Sa superficie est de 509,543 arpents métriques.

Le territoire se divise naturellement en trois régions : au nord, la zone granitique, au centre, la zone calcaire, à base schisteuse, au sud, la zone purement schisteuse. Aux deux extrémités du département à l'est et à l'ouest, on remarque quelques terrains volcaniques.

Le département est sillonné par plusieurs chaînes de montagnes, ramifications de la grande chaîne des Cévennes.

La hauteur moyenne de leurs plateaux est de 750 a 1000 mètres au-dessus du niveau de la mer. Celle des trois grands contreforts dont ils dépendent (la Margeride, la Lozère et les montagnes d'Aubrac) est de 1350 à 1500 mètres.

• Le premier donne naissance à la Trueyre, l'un des principaux affluents du Lot
• le second, au Lot et au Tarn.
• Le troisième, qui s'élève à l'extrémité occidentale du département, sur la frontière de celui de l'Aveyron, ne renferme la source d'aucune rivière importante.

A l'est et au sud-est sur la limite de l'Ardèche, s'élève le groupe principal des Cévennes orientales qui donne naissance à une grande quantité de rivières, parmi lesquelles on remarque l'Allier. Le Gard ou Gardon à sa source dans la partie méridionale où sont les montagnes d'Aigoual.

Les montagnes du département offrent des vestiges d'anciens volcans, des roches escarpées, des grottes ornées de stalactites, de belles cascades, des sites sauvages et gracieux, enfin tous les accidents pittoresques d'un pays montueux. La Lozère, qui lui donne son nom, est une chaîne de montagnes qui est moins remarquable par sa hauteur que par ses beaux pâturages et par la nature des rochers qui la composent : ce sont des granits quartzeux, mêlés de mica noir et de feldspath. D'énormes blocs, armés de pointes saillantes, y servent, dit-on, de paratonnerres naturels. Voici la hauteur des principales montagnes et de quelques lieux élevés du département :

Les grandes forêts du département sont celles de Mercoire, du Fau-des-Armes, du Calcadis, du Champeros, du bois Noir et de l'Aigonal, composées de chênes, de hêtres ou de pins, celle de Gourdouse, composée de hêtres de l'espèce connue, dans le pays, sous le nom vulgaire de Fayard. On évalue leur superficie à 32,599 hectares, dont 1,437 appartiennent à l'État, et 2,875 aux communes.

Le département renferme quatre lacs, tous. situés dans les montagnes d'Aubrac. Ce sont ceux de Born, de Saint-Andéol, de Soubeyrol et de Saillans.

La forme circulaire du lac de Born fait croire qu'il occupe le cratère d'un ancien volcan.

Le lac de Saint-Andéol, qui est le plus grand, semble avoir été, sinon creusé, du moins augmenté par le travail des hommes. On remarque à fleur d'eau au couchant, et du côté ou est la pente du terrain, les pointes des poutres qui ont servi à consolider la fondation d'une digue.

Ces deux lacs sont très poissonneux.

Ceux de Soubeyrol et de Saillans communiquent ensemble par la rivière de la Garde. Il 'existe depuis longtemps des projets pour leur dessèchement, opération qui semblerait pouvoir être effectuée facilement, et qui livrerait au pâturage des bestiaux une excellente prairie d'environ 40 hectares de superficie.

Aucune des rivières du département n'y est navigable. Le pays renferme un grand nombre de cours d'eaux vives et excellentes. Les quatre rivières principales qui y ont leur source, le Lot, le Tarn, l'Allier et le Gard, donnent leur nom à quatre départements.

On y compte encore sept rivières secondaires qui sont : le Bès (affluent de la Trueyre), la Trueyre et la Colagne (affluents du Lot), le Chassézac (affluent du Gard), le Tarnon, la Jonte et la Mimente (affluents du Tarn).

Les hautes montagnes de la Lozère et des Cévennes, qui impriment leur direction aux rivières, envoient les eaux du Lot, du Tarn et de l'Allier dans l'Océan, et celles du Gard dans la Méditerranée.

Le département possède 24 routes royales ou départementales ; néanmoins une grande partie des transports s'y fait encore à dos de mulets.